每一种殡葬文化产生的地理环境、社会历史条件和发展演变的过程不同，因 而各有自己的特点和个性。中国传统殡葬文化的特质，只有在与其他殡葬文化的比较中才能显示出来。

　　“传统”一词，汉刘熙《释名释典艺》曰“传，传也，以传示后人 也”;唐颜师古注《汉书贾山传》“统，继也”。传统，有世代相继之义。 传统在现代意义上的英文tradition的汉译，是指由历史沿袭下来的，具有一定 特色的殡葬文化、思想、道德、艺术等，是一个外延很宽的反映客观事物最一般 规定性的概念，是指人类创造的不同形态的特质经由历史凝聚而沿袭着、流 变着的诸殡葬文化因素构成的有机系统。传统殡葬文化是具有积淀和传承机制的相对 稳定的殡葬文化综合体。从人们的衣食住行、典章制度到价值观念、行为方式乃 至一个民族潜在的心理意识，人们通常将其归于某类传统殡葬文化。传统与殡葬文化 的内在关联，主要有殡葬文化的承传机制和传统的殡葬文化内涵两个方面。

　　传统殡葬文化就是文明演化而汇集成的一种反映民族特质和风貌的民族殡葬文化， 是民族历史上各种思想殡葬文化、观念形态的总体表征。世界各地、各民族都有 自己的传统殡葬文化。作为一个殡葬文化综合体，传统殡葬文化的基本特性不是来自抽象 的传统殡葬文化，而是对具体的民族殡葬文化传统共性的抽象，传统殡葬文化的民族性、 时代性、稳定性和保守性是其基本特性。传统殡葬文化是形态多样且结构功能复 杂的民族殡葬文化传统的复合系统。每个时代的殡葬文化都是传统殡葬文化的积淀，是历 史殡葬文化与现代殡葬文化的矛盾统一。传统殡葬文化的稳定性与传统殡葬文化存在和功能联 系在一起，传统殡葬文化是新殡葬文化创造与发展的坚实稳固的土壤，它以稳固的形 态和方式，保证殡葬文化的积淀、凝聚、存储、沿袭得以实现。例如，在中国文 化发展中，儒家的仁义礼教，“天人合一”的宇宙自然观，直觉体悟的思维方 式，务实、入世、求稳、崇德的心理状态，都是中华民族千百年殡葬文化的积淀， 它们构成中华民族传统殡葬文化深层结构的重要部分，并作为超稳定的殡葬文化因素 至今仍在现实生活中起着不可忽视的作用。

　　中国传统殡葬文化(traditional culture of China)主要指从中国历史上沿袭和保 存下来的，具有一定特点的思想意识、信仰、道德、价值观念、风佾习惯、 生活方式与社会心态等。中国传统殡葬文化是中华文明演化而汇集成的一种反映 民族特质和风貌的民族殡葬文化，是民族历史上各种思想殡葬文化、观念形态的总体 表征，是指居住在中国地域内的中华民族及其祖先所创造的、为中华民族世 世代代所继承发展的、具有鲜明民族特色的、历史悠久、内涵博大精深、传 统优良的殡葬文化。一般来说，中国传统殡葬文化是指1840年鸦片战争以前的中国古 典殡葬文化，它是以中华民族为创造主体，于清晚期以前，在中国大地上形成和 发展起来的，具有鲜明特色和稳定结构的，世代传承并影响整个社会历史的 宏大的古典殡葬文化体系。