自古以来，在治丧活动中都少不了音乐的运用。一场好的丧葬活动必然离不开恰当音乐的使用。如果一宗丧事没有音乐势必会因为“乐坏”而“礼崩”，治丧活动会使人倍感单调而缺乏感染力。笔者从事现代殡葬教育近二十年，参与的丧葬活动不少，认为音乐在治丧活动中有以下功能。

　　一、营造治丧氛围

　　在中国，红白事所使用的音乐一般有比较明显的区分，其原因在于所需要营造的氛围不同。家中亲人去世对于丧家来说是一件很悲痛的事，因而所使用的哀乐要与丧家悲哀的心情相呼应。人去世，丧家肯定不能使用欢快喜庆的音乐，否则会发生误会，让人以为这里办喜事。也不能违背丧礼“哀思”的基本原则。

　　二、聚合治丧人气

　　治丧气氛离不开治丧人气的支撑。用民间通俗的一句话来说，如果丧家治丧没有几个人就冷了场。聚合治丧人气一方面是指“亲和”。所谓音乐的亲和作用是指在治丧时同宗族的人陪伴家属在灵堂守灵，听到哀思的音乐，就不禁想起了亲人生前的点点滴滴，逝者的音容笑貌就浮现在眼前。另一方面是指“聚众”。在传统乡土社会，一旦哪家哀乐响起，左邻右舍都会迅速地聚集到丧家吊孝并协助治丧。不仅如此，远处的人听到哀乐也会赶过来围观或看热闹，从而形成一种比较壮观的治丧场面。

　　三、凸显礼仪

　　在送殡、辞灵、出殡、下葬等不同环节中奏出不同的音乐代表着某种“礼仪”的性质，起着提示人们“不同的殡葬礼仪环节”的作用，同时也在牵动着参与者们的心，引导仪式的流程。例如，在追悼会（告别式）开始的默哀环节通常都伴有奏乐以凸显礼仪。随着司仪（主持人）“请全体默哀，凑乐！”的口令，全体人员面向逝者（灵位）行默哀礼，一首《哀乐》在耳边响起。音乐节奏低沉、缓慢、悲壮。打击乐器声音强烈，直扣人心，全场一片肃然，昭示着一个异常庄严的时刻到来，向逝者致敬的礼场便宏大地展现在所有人面前。

　　四、教化人心

　　在殡葬活动中音乐的恰当使用还可以起到教化人心的作用。传统民间治丧就有唱孝歌的习俗。有大量的描写父母亲养育之恩的曲子以倡导孝道，也有很多歌颂真善美、反对假丑恶的经典之作。这些音乐都倡导一种主流的价值观，给人一种积极向上的力量。一曲好的音乐可能会使在场的所有人受到深深的感染，对于参加丧事的孝眷和其他来宾都起着净化心灵的作用。