从新中国成立至今，殡葬事业已有70多年的发展历史，共分为三个阶段：1949年解放初期，对于公墓的管理使用，仍沿袭旧时代的做法，出售墓穴，埋葬遗体；1956年，大力兴办火葬场，全面实行火葬，殡葬事业逐渐走上了改革的道路；1978年，殡葬服务机构管理体系日益完善，生态葬得以推广，丧俗改革取得突破性进展。“以节约资源和保护环境为价值导向，促进人与自然和谐相处”是殡葬未来发展的必然要求。
由于经济因素和土地因素的制约，殡葬设施将竖向发展。立体化的安葬具有低成本、高容量和节约土地优势，能够使其成为未来安葬设施的主导，对于墙、廊、塔、壁等安葬形式，通过与其他园林景观要素如曲桥、假山、水池等结合，实现安葬设施的景观化、园林化。
生态环境的持续恶化，殡葬方式将向生态方向导引。顺应了中国“天人合一、入土为安”的哲学观，同时将殡葬与生态绿化有机结合，实现殡葬功能的环境效益、社会效益，有利于殡葬改革的顺利进行。殡葬空间的阴森简陋，将逐步转向开放的人文城市绿地。安葬设施园林化是一条可持续的道路。建筑、雕塑、墓志铭等一切艺术手法都可以用来展示长眠于此的先哲的精神财富，漫步其中，灵魂被先哲不断净化，成为人文城市绿地。生态安葬是保障基本殡葬需求的重要途径，也是中国特色的安葬方式改革的新趋势。
提高节地生态安葬比例，建成一批具有示范效应的节地生态安葬设施，初步形成覆盖城乡的节地生态安葬公共服务网络，全面实行奖补激励政策，使节地生态、移风易俗新风尚成为殡葬改革主流。推行节地生态葬式葬法改革。因地制宜创新和推广更多符合节地生态要求的安葬方式，如立体安葬方式。加强节地生态安葬设施建设。根据现状情况和未来需求，把握总量、扩大增量、优化存量，科学规划建设生态安葬设施，强化安葬设施生态功能。提高节地生态安葬服务水平。严格落实安葬服务标准，创新服务模式，优化服务流程；强化人文关怀，提升服务内涵；加强安葬后续日常管理，注重环境绿化美化，引导文明低碳祭扫。着力培育现代殡葬文化。倡导厚养薄葬、保护生态环境、造福子孙后代；厚植符合节地生态、绿色环保要求的安葬理念；培育具有时代特征、民族特点、群众基础的殡葬行为规范。
现代殡葬方式树葬和草坪葬等生态葬选择度仅次于传统安葬和海葬。人们对于垂直葬、生态葬的认知度、接受度和选择度三者相对比。选择程度呈现出骨灰墓穴葬＞海葬＞树葬、花葬、草坪葬＞骨灰地上塔式葬＞骨灰地下深埋葬＞骨灰室内寄存＞无碑葬＞骨灰壁式葬。
殡葬方式优缺点对比
墓穴葬——是用水泥或石料板材制成墓穴安放骨灰盒，立墓碑或卧墓碑。优势，占地面积符合传统观念。接受度较高，适用范围较广。缺点，青山白化、水土流失和资源浪费等。
垂直葬——介于骨灰存放和墓穴之间的形式，其中包含地上塔、地下骨灰深埋、室内墓、壁式墓、走廊式，回廊式和多层叠加式。优势，节约土地，优化墓园景观和使用周期长；灵活多样，安葬和迁移便利。缺点，成本和建设地形要求高，设计形式粗暴，情感关怀少，与传统殡葬观念有所背离。北方接受度较低，土地平整地区适用。
节地生态葬——是骨灰入海、河、直接葬入地下留标记或深埋不留痕迹，形式包括海葬、树葬、花葬、草坪葬以及自然葬等。优势，处理方式生态环保，促进城市生态建设，道路基础设施建设量少，成本低等。缺点，后期维护以及推广难度较大。
殡葬活动四个需求
（1） 社会发展的需求殡葬活动最主要的社会作用是满足人们的殡葬基本需求。精神需求。中国传统的“事死如事生”和“生者慰藉，逝者安息”等理念，反映的都是殡葬的精神心理需求。以人为本、慰藉生者、善待逝者的殡葬服务就是一种满足心理或精神需求的过程。殡仪需求。尽最大努力满足服务对象合理的殡仪服务需求。对遗体处理的需求，包括接运、保存、防腐、整容、整形、火化或埋葬等；对开展悼念活动的需求，包括遗体告别、开追悼会和祭拜等；对殡葬产品的需求，包括租用墓地、骨灰寄存格位、骨灰盒以及其他祭奠用品。
（2） 生态文明的需求我国 “实行火葬” 基本目的就在于保护人类赖以生存的环境，殡葬改革既是社会主义精神文建设的要求，也是保护土地、森林资源和生态环境建设的需求，更是现代殡葬设施是生态文明发展的需求。
（3） 殡葬服务的需求殡葬服务作为殡葬改革的重要载体，可以规范人民的殡葬活动和殡葬行为。加强殡葬设施建设和管理，提供多元化的葬法，可以满足不同阶层人员的殡葬服务需求。
（4） 规划建设的需求殡葬设施的规划建设水平一定意义上象征着现代城乡的文明和进步。以节约资源和保护环境为价值导向，鼓励和引导人们采用树葬、深埋、格位存放等不占或少占土地、少耗资源和少使用不可降解材料的方式安葬骨灰或遗体。互联网技术日新月异、互联网模式层出不穷，为现代殡葬转型升级和创新发展提供强大的保障，着重发展互联网与生态葬、殡仪服务和祭奠的融合，构建“互联网+殡葬”融合发展新体系。
